甲状腺疾患

バセドウ病の治療には、大きくわけて、
①薬物療法（抗甲状腺薬の投与）
②アイソトープ（放射線）治療
③外科療法（手術）――の3つがあります。

①薬物療法（抗甲状腺薬の投与）

日本では、多くの場合、最初にこの治療を考慮します。
抗甲状腺薬を服用し、甲状腺の働きを抑えます。
薬物療法には、外来で治療が簡単に行えるメリットがありますが、デメリットとして、治療期間が長くかかってしまうことや、白血球減少症や薬疹などの副作用が生じる場合があることなどが挙げられます。
抗甲状腺薬の服用により、甲状腺ホルモンはおよそ数カ月で徐々に正常値となりますので、その後は少しずつ内服薬を減らしていきます。

数年の服用で、お薬をやめても正常値を保っていられれば、投薬治療は成功です。
最初は、1～2週間に1回の通院が必要ですが、安定してくればおよそ1カ月に1回の通院で治療を続けていくことができます。

②アイソトープ（放射線）治療

放射性ヨードを内服し、甲状腺の一部の組織を放射線で破壊する、アメリカでは最も一般的な治療法です。
甲状腺薬の投与を行っても治りにくいという方や手術後に再発した方、心臓などの合併症がある方に適している治療法です。
放射性ヨードを飲むだけの簡単な治療であることがメリットですが、治療を開始する2週間ほど前から、ヨウ素を多く含む食品（海藻類など）の摂取制限が必要になります。
また、治療を行う医療機関や服用するアイソトープの量により、1週間程度の入院が必要な場合もあります。
アイソトープ治療は、治療が簡単で薬物療法に比べて治療期間が短いというメリットがありますが、妊娠を希望している方や妊娠中・授乳中の方には行えません。
また、施術後、歳をとるにつれ甲状腺機能低下を発症（晩発性甲状腺機能低下症）する可能性が高いです。
その場合は、逆に、甲状腺ホルモンの補充が必要となることもあります。

③外科療法（手術）

首の付け根を切開して、甲状腺の一部を取り除く治療です。
抗甲状腺薬で副作用がある方、甲状腺の腫れが大きい方、薬物療法で治りにくい方、甲状腺腫瘍を合併している方、早期に治療する必要がある社会的事情をお持ちの方の場合に選択されることがあります。
短期間で甲状腺機能が正常になる、甲状腺の大きな方でも治療可能といったメリットがありますが、入院が必要である、手術の瘢痕（はんこん）が残る、稀に反回神経麻痺（まひ）や副甲状腺機能低下症といった手術による合併症の可能がある、声帯の近くを手術するため、声がかすれたり出にくくなる例がごく稀にある――といったデメリットもあります。

甲状腺腫瘍をお薬で治すことはできません。
そこで、良性腫瘍でこれといって気になる症状がないようならば、そのまま放置しておいてもかまいません。
ただし、時に急速に大きくなったり、腺腫様甲状腺腫だと思っていたら濾胞がんだったということもあり得るので、年に1回は検査を受けてください。
なお、良性の「嚢胞」の場合、針を刺して、内容物を吸引して小さくすることができますが、吸引して1度小さくしても、また液体が貯留して元の大きさに戻ってしまうこともあるので、治療法については良く検討する必要があります。
悪性の場合やその可能性がある場合、あるいは良性でも腫瘍が非常に大きかった場合には、外科的治療（手術）をお勧めすることになります。

①甲状腺がん

高齢者の方には甲状腺が腫れてくる病気がたくさんあります。
通常は良性の腺腫あるいは腺腫様甲状腺腫で、とくに治療を要するものではありませんが、時には甲状腺がんである場合もあります。
甲状腺にできるがんには乳頭（にゅうとう）がん、濾胞（ろほう）がん、未分化（みぶんか）がん、髄様（ずいよう）がん――などさまざまな種類があり、あまり悪性化しないものから、発見してから数カ月後には死亡する極めて悪性のものまであります。
このほか、悪性リンパ腫が甲状腺にできる場合もあります。
高齢者の方では、予後の悪い未分化がんが多いのが特徴です。
未分化がんは、気道や血管に閉塞（へいそく）を生じ、頸部（けいぶ）の神経を傷つけ、さらに転移をして外科的治療を困難にします。
放射線治療や抗がん薬を使う化学療法の選択もありますが、一時的には軽快してもすぐに再燃するのが一般的です。
なお、がんの種類は、針を刺して細胞組織を採取し検査する針生検で病理診断をつけます。
針生検は危険を伴うので、専門医が行います。

②甲状腺原発悪性リンパ腫

甲状腺を原発巣とするリンパ腫です。
この病気の基礎疾患に慢性甲状腺炎（橋本病）があることが多く、免疫系と関連があると言われています。
急速にリンパ腫が大きくなり、触れると甲状腺が硬くなっているのが分かります。
病理学的に検査し、治療の第一選択は一般的には化学療法で、効果を示します。
急速に腫大する場合には、気道の閉塞などを起こし、しばしば重篤になります。

自然に治る病気なので対症療法が主です。
熱と痛みに対してはサリチル酸製剤を投与します。
痛みがひどく重症な時は、副腎皮質ステロイド薬を投与することもあります。
この場合は痛みや発熱は1～2日で消えますが、薬の減量や中止が早すぎると症状が再燃するので、比較的長期に服用することになります。
動悸に対しては、β（ベータ）遮断薬が使われることもあります。